“硫黄熏蒸”是我国药材加工的传统做法，除了中药材、菊花和生姜以外，会用硫黄熏蒸的食物还有银耳、枣、枸杞、桂皮、花椒、八角、辣椒、豆制品等。从2005年起，中华药典已不再允许使用硫黄熏蒸法，食品中的二氧化硫残留量也限制在一定范围。
不法商贩之所以采用硫黄熏蒸法，首先是为了食品的美观，用硫黄熏制过的食物色泽鲜亮，卖相好；其次为了更易脱水，硫黄熏制可以破坏植物表层的蜡质，使需要脱水的食物更易干燥，节省脱水成本；再者还能防虫防霉，货物保存更久。
硫黄熏蒸的食物虽然外表光鲜，但闻起来会有稍刺激的酸味，吃起来不像食物原来那样可口，食物的营养价值也被破坏。其次，残留在食物中的二氧化硫，吸入人体，会对呼吸道、气管等呼吸系统造成刺激。经常吃硫黄熏蒸的食品还会危害消化系统，导致呕吐、腹泻、恶心等症状，严重的甚至会危害人的肝脏、肾脏。
辨别硫黄熏制的食物要做到“一闻、二尝、三看”：
一闻，闻闻食品的味道，如果有异味、酸味或刺激性的硫黄味，可能是硫黄熏制的食物；
二尝，尝一点要买的食品，如果舌头感觉稍有刺激、辣味或是原来的食品味道改变，要警惕可能是硫黄熏蒸过的；
三看，看食品的外观，如果食品色泽异常光鲜或不是自然的颜色，要多加留意。有时硫黄熏蒸食物的干湿度和重量也会有所变化。
