据说雄伟的亚历山大图书馆被大火焚毁后，只有一本书幸存、但这本书并非贵重之物，于是，一个识不了几个字的穷人花了几个铜子儿就把它买了下来。
这本书读起来并不有趣，但是书页之间却藏着很有意思的内容，比如在一条窄窄的牛皮上面就写着试金石的秘密。
试金石是一块能够把任何普通金属变成纯金的一种小鹅卵石。
书上写着试金石就夹杂在不计其数的鹅卵石中。但是这其中的秘密就在于：真正的试金石摸起来的温暖的，而普通的石头摸起来是冰冷的。
于是这个人卖掉了他少得可怜的几件财物，买了一些简单的'生活必需品，在海边住了下来，开始寻找试金石。
他知道如果他将冰冷的普通石头捡起来，再随手丢掉，他可能会上百次地捡起同一块石头。于是如果发现石头是冰冷的，他就把它扔到海里，他一整天都在做这个事情，但是没有发现一块试金石。然而他继续重复着：捡起一块儿石头，发现它是冰冷的，就把它扔进大海，再捡起一块儿，再扔进大海。
就这样日复一日，几个星期过去了，几个月又过去了。一天中午时分，他捡到了一块温暖的鹅卵石，他想也没想就把它扔进了海里。他已经养成了把每一块石头都扔进海里的习惯，而这种习惯如此根深蒂固，甚至当他拿到了梦寐以求的试金石时，也习惯性地将其扔掉了。
机遇也是如此，如果我们不够警惕，即使机遇就在我们手里，也很容易像那块被扔掉的试金石一样与我们失之交臂。
有个人在一天晚上碰到一个神仙，这个神仙告诉他说，有大事要发生在他身上了，他会有机会得到很大的一笔财富，在社会上获得卓越的地位，并且娶到一个漂亮的妻子。这个人终其一生都在等待这个奇异的承诺，可是什么事也没发生。他穷困地度过了他的一生，最后孤独地老死了。当他死后，他又看见了那个神仙，他对神仙说：你说过要给我财富、很高的社会地位和漂亮的妻子，我等了一辈子，却什么也没有。
神仙回答他：我没说过那种话。我只承诺过要给你机会得到财富、一个受人尊重的社会地位和一个漂亮的妻子，可是你让这些机会从你身边溜走了。这个人迷惑了，他说：我不明白你的意思。神仙回答道：你记得你曾经有一次想到一个好点子，可是你没有行动，因为你怕失败而不敢去尝试吗这个人点点头。
神仙继续说：因为你没有去行动，这个点子几年以后被另外一个人想到了，那个人一点也不害怕地去做了，他后来变成了全国最有钱的人。还有，你应该还记得，有一次发生了大地震，城里大半的房子都毁了，好几千人被困在倒塌的房子里。你有机会去帮忙拯救那些存活的人，可是你怕小偷会趁你不在家的时候，到你家里去打劫偷东西，你以这作为借口，故意忽视那些需要你帮助的人，而只是守着自己的房子。这个人不好意思地点点头。
神仙说：那是你去拯救几百个人的好机会，而那个机会可以使你在城里得到多大的尊崇和荣耀啊!
还有，神仙继续说，你记不记得有一个头发乌黑的漂亮女子，你曾经非常强烈地被她吸引，你从来不曾这么喜欢过一个女人，之后也没有再碰到过像她这么好的女人。可是你想她不可能会喜欢你，更不可能会答应跟你结婚，你因为害怕被拒绝，就让她从你身旁溜走了。
这个人又点点头，这次他流下了眼泪。
神仙说：我的朋友啊，就是她!她本来该是你的妻子，你们会有好几个漂亮的小孩，而且跟她在一起，你的人生将会有许许多多的快乐。
日本松下公司要招聘一名会计，吸引了很多年轻人前去应聘，这是一家跨国公司，待遇优厚，机会难得，每个去参加应聘的人都卯足了十二分的劲儿，想脱颖而出，拔得头筹。
第一轮面试过后，留下的十人进入第二轮的笔试角逐，经过细心筛选，层层把关，剩下三位非常优秀的女大学生不分伯仲，经理让她们明天八点钟来公司进行面试，总经理要亲自来考她们。
第二天，三位女大学生都穿着漂亮的衣服来了，而经理却发给她们每人一件衣服和一个黑皮包，对她们说：现在我给你们每个人一件有一块污迹的衣服，你们必须在八点十五之前穿着这套衣服到总经理室去进行面试，我提醒一下各位，总经理喜欢干净整洁、落落大方的人，你们身上的污迹最好不要被总经理发现，否则会立即被淘汰出局。
听到这，其中的一名女大学生赶紧拿出手帕纸来擦，结果污迹越擦越脏、越擦越大，无奈之下，这位女大学生苦苦地央求经理重新再换一件，可是，经理却带着遗憾的口气说：不好意思，你已经被淘汰出局了。这名女大学生只好哭着离开了。
第二位女大学生看这阵势，便以飞快的速度跑到洗手间，想办法用水将污迹冲洗干净，她洗了一遍又一遍，污迹终于没了，可胸前却湿了一大片，一看表，已经快到八点十五了。她赶紧整理了一下，冲向总经理室，到了总经理室门前，一看表，正好八点十五。
第二位女大学生缓缓打开门，只见第三位女大学生正要从屋里出来，看见她胸前的那块污迹，第二位大学生这才放了心，胸有成竹地走了进去。总经理看到她眼前的那块湿地，对她说：你被淘汰了，我已经选择第三位大学生了。第二位大学生非常惊讶，不服气地对总经理说：可她胸前衣服上有污迹呀。总经理看出了她的心思，微笑着说：但她用黑皮包挂在胸前，挡住了那块污迹，以最快的时间赢得了机会。
机会，对每个人都是平等的，可机会稍纵即逝，只有迅速把握住机会的人，才能立于不败之地。
