赵襄王向王子期学习驾车技巧，刚刚入门不久，他就要与王子期比赛，看谁的马车跑得快。可是，他一连换了三次马，比赛三场，每次都远远地落在王子期的后面。
赵襄王这下可不高兴了，他于是叫来王子期，责问道：“你既然教我驾车，为什么不将真本领完全教给我呢?你难道还想留一手吗?”
王子期回答说：“驾车的方法、技巧，我已经全部教给大王了。只是您在运用的时候有些舍本逐末，忘却了要领。一般说来，驾车时最重要的是使马在车辕里松紧适度，自在舒适;而驾车人的注意力则要集中在马的身上，沉住气，驾好车，让人与马的动作配合协调，这样才可以使车跑得快，跑得远。可是刚才您在与我赛车的时候，只要是稍有落后，你的心里就着急，使劲鞭打奔马，拼命要超过我;而一旦跑到了我的前面，又时常回头观望，生怕我再赶上您。总之，您是不顾马的死活，总是要跑到我的前面才放心。其实，在远距离的比赛中，有时在前，有时落后，都是很正常的;而您呢，不论领先还是落后，始终心情十分紧张，您的注意力几乎全都集中在比赛的胜负上了，又怎么可能去调好马、驾好车呢?这就是您三次比赛、三次落后的根本原因啊。”
赵襄王赛车时心不在马，终致失败的教训说明：我们无论做什么事，都要专心致志，集中精力，掌握要领，不计功利，努力将每一件事情做好。如果过于患得患失，为名利所累，往往会事与愿违，把事情的结果弄糟。
自然界的飞禽种类繁多，俗称“百鸟”，故有“百鸟朝凤”的说法。其实鸟类在大自然中远不止百种。每种鸟都既有鸟类的共性，又有各自的个性。
在南方，有一种鸟叫“蒙鸠”，它的个性很古怪。古怪就古怪在它筑巢时根基不牢，辛苦筑窝，终归徒劳。
蒙鸠筑窝是用发丝把羽毛编织起来，做成它的'窝，又把它的巢结在芦苇杆顶尖上。风和日暖的天气里，很温暖。大风吹来，芦苇杆折断了，它的巢被大风掀掉了，窝里的雏鸟和蛋被掀掉在地上，雏鸟被摔死，蛋被打破了。
蒙鸠之所以遭遇到这样的不幸，并不是它筑建的窝不完善、不坚固，是因为它所筑的巢系结在既不牢靠又经不起大风吹刮的芦苇上啊。
这篇寓言故事的寓意在于提醒人们，要学习以正道为立身之本。做事情或干工作，必须要打好基础。如果基础不牢，工作再认真细致，付出劳动再多，也是不行的。
