水中捞月指的是到水中去捞月亮。比喻徒劳而无功。
孙悟空想超脱生死轮回，便穿大洲、过大洋到处去寻找。最后拜在菩提祖师门下，每日和师兄弟们学经论道，扫地锄园，不觉过了六、七年。
一日，祖师问悟空：“你想学什么？”悟空说：“但凭尊祖教诲。”
祖师问：“教你请仙扶鸾、趋吉避凶，如何?”悟空问：“可得长生么？”祖师说：“不能!”悟空说：“不学！不学！”
祖师问：“教你看经念佛、朝真降圣，如何？”悟空问：“可得长生吗？”祖师说：“不能！”悟空说：“不学！不学！”
祖师问：“教你守谷无为、打坐持斋，如何？”悟空问：“可得长生么？”祖师说：“不能！”悟空说：“不学！不学！”
祖师问：“教你采阴补阳、打鼎炼丹，如何？”悟空问：“也得长生么？”祖师说：“如想长生，却如同‘水中捞月’。”悟空问：“怎么叫做‘水中捞月’？”祖师说：“月亮在天空中，水中只有月亮的影子，虽然看得见，只是无法去捞，到底只能是空想罢了。”悟空说：“也不学！不学！”
祖师看悟空意志坚定，就把长生不老的方法传给了悟空。
从前有只小猴子在井边玩，玩着玩着他往井里一看，发现里面有个月亮，小猴子大叫道：不好啦!不好啦!月亮掉到井里啦!
大猴子听见了，急忙跑过来跟着也叫了起来：“糟了糟了，月亮掉到井里了。”他们这一叫，引来了老猴子，老猴子跑过来一看，也跟着叫起来：“糟了糟了!月亮掉到井里啦!”
这一下附近的猴子也听见了，都跑过来看。大家跟着叫起来，“糟了糟了，月亮掉到井里了，咱们快把它捞上来。”
猴子们纷纷爬上了井旁边的大树，老猴子第一个倒挂在大树上，拉住大猴子的脚，大猴子也倒挂着，拉住另一只猴子的脚。
猴子们就这样一只接一只，一直挂到井里。小猴子挂在最下面，小猴子伸手去捞月亮。可是他的手刚碰到水月亮就不见了。这时老猴子一抬头看见月亮还挂在天上，喘着气说，“不用捞啦不用捞啦，月亮好好的挂在天上呢!”
汉字书写：水中捞月
汉语注音：shuǐ zhōng lāo yuè
成语出处：宋。黄庭坚《沁园春》词：“镜里拈花，水中捉月，觑著无由得近伊。添憔悴，镇花销翠减，玉瘦香肌。”
成语语法：偏正式；谓语、宾语；含贬义；指白费力气，重在根本不能办到。
水中捞月的意思：到水中去捞月亮。比喻去做根本做不到的事情，只能白费力气。
水中捞月的近义词：徒劳无功、竹篮打水、徒劳无益、枉费心机、水底捞明月、大海捞针、海底捞针；
水中捞月的'反义词：垂手可得、立竿见影、瓮中捉鳖、行之有效、探囊取物、囊中取物；
水中捞月的故事
源出佛教的一个寓言故事，据《僧祇律》载：佛以诸比丘说，过去世时，伽尸国波罗奈城有五百只猕猴，一日在林中玩耍，来到一井边，猕猴主见井水中有一月亮（影子），于是推心置腹地对同伴说：月今日死，落在井中，我们应把它捞出来，以免世间长夜暗冥。众猴不知如何下手，猕猴主见井水中有一树，乃说：我捉树枝，汝捉我尾，展转相连，乃可出之。于是众猴展转相捉，树弱枝折，群猴都掉进井水里了。佛陀以此故事比喻那些自以为是，分不清是非虚实，害人害己的外道邪师。
水中捞月例句
元。杨景贤《马丹阳度脱刘行首》第三折：“我度你呵，恰便似沙里淘金，石中取火，水中捞月。”
明。吴承恩《西游记》第二回：“悟空道：‘怎么叫做“水中捞月勺’祖师道：‘月在长空，水中有影，虽然看见，只是无捞摸处，到底只成空耳。”
《人民文学》1981年第05期：“果然那和尚云游不知去向，不要再水中捞月了。”
水中捞月造句
还以为这次可以如愿以偿，却原来是水中捞月空欢喜一场，不晓得这样的的日子要到鼠年马月。
他乐此不疲地巴结上司，没想到关键时刻上司却被组织调查了，像是水中捞月一样什么都没有得到。
[释义]比喻白花力气，去做无法做到的事。
[出处]元·杨景贤《刘行首》。
传说，道师王重阳修道深厚，后来成了仙，便开始四处游历，点化有德行的人成道。
一天夜晚，王重阳来到西安府城外的北邙山下，在山间的松树下闭目养神，朦胧间听到歌声，王重阳一看，原来是个女鬼。
这女鬼看见王重阳，知道遇上了真人。求他超度自己的鬼魂。王重阳要她先下凡来到人间，托生为女子，还了五世宿债，20年后，会有一个扎三角丫髻的马真人超度她，于是命人领着女鬼托生到汴梁刘家，名叫刘倩娇。
20年后，刘倩娇出落得亭亭玉立，能歌善舞，吟诗作对，样样在行，是汴梁有名的歌妓。一年重阳节，官府饮酒作乐。派人请刘倩娇去助兴。
刘倩娇打扮一番，便向官府走去，走到小巷子里迷了路，正好见到一个身穿百袖袍，头上扎三角丫髻的道士迎面向她走来，便上去问路，道士看着她，笑着说：“正好撞上20年前还魂的故交了。”
刘倩娇好生奇怪：“我21岁，怎么是你20年前的故交？”
原来，道士就是王重阳的弟子马丹阳，他奉师父之命来到人间寻那20年前的女鬼。他要刘倩娇脱离凡尘，跟他回头归于正道，谁知刘倩娇已根本不记得前世的事，她对马丹阳说：“我正值青春妙龄，生活得非常舒服。跟你出家，能得到什么好处，道爷，请您放我走吧，不然会误了官府的事。”
马丹阳见她执迷不悟，急得直跺脚：“这个不回头的刘倩娇，我要度你啊，就像沙里面淘金，金石中取火，水中捞月，难啊！”
那时，刘倩娇正准备嫁给林员外作妾。马丹阳知道刘倩娇迷恋红尘，凡心太重，便索性追到她家里去点化她。但她不理不睬，还在一边打起瞌睡来。
马丹阳见她在打瞌睡，心生一计，将20年前托生的前前后后，托梦给刘倩娇，劝刘回头。最后，刘倩娇终于有所醒悟，答应跟马丹阳出家修道。
